北京时间7月3日，世界杯32进16淘汰赛上演一场巅峰对决。葡萄牙队2-1绝杀克罗地亚艰难晋级。此役，葡萄牙巨星C罗首发出战81分钟，并打进扳平比分的点球。不过比赛虽然赢了，但葡萄牙主帅马丁内斯依然遭到了批评。C罗好友、西班牙六台知名足球节目《El Chiringuito》记者埃杜-阿吉雷就愤然表示，C罗根本不累，不知道主教练为什么将他换下。
此役，是两位4旬老将C罗和莫德里奇在世界杯上的第一次、或许也是最后一次对决。从整体实力上来看，葡萄牙队显然高出一筹，他们的首发11人总身价高达6.43亿欧元，而克罗地亚则只有1.60亿欧元。不过，连续2届世界杯晋级四强的克罗地亚队确实不容小觑。在上半场互交白卷之后，佩里西奇在下半场第53分钟率先破门，1-0的比分也将葡萄牙推到了悬崖边上。
第61分钟，葡萄牙后场长传，C罗世界级停球后轻巧破门，但因为越位在先进球无效。5分钟后，韦加成功造点，41岁C罗操刀主罚一蹴而就，为葡萄牙成功扳平比分。这是葡萄牙巨星世界杯淘汰赛首粒进球。20年的等待、31脚射门终于如愿以偿。
比分被扳平之后，克罗地亚展开猛烈反击。第75分钟，科瓦契奇禁区弧顶一脚远射击中球门立柱弹出，他随后再度施射，葡萄牙门将科斯塔单掌托出化解险情。第80分钟，苏契奇也打进1球，但由于越位在先被判无效。
比赛进行到第81分钟，葡萄牙主帅马丁内斯做出换人决定，鲁本-内维斯出场替下C罗。在下场的时候，葡萄牙巨星明显脸色不快。而他的好友、正在西班牙六台知名足球节目《El Chiringuito》的著名记者埃杜-阿吉雷也被惹怒。当时，阿吉雷正在直播节目中解说这场比赛，当他看到C罗被换下时，顿时在镜头前急了眼。他怒吼道：“C罗要被换下了。老兄，别在第80分钟把C罗换下去啊！他居然把C罗换了。搞不懂，他根本连累都不累！他刚刚抓住一次机会就罚进了点球。在这种关键比赛里，我是绝对不会换下C罗的，绝对不会！除非他真的跑不动了，但他明明体能还很好！”
不过需要指出的是，C罗的点球破门，是他在本场81分钟的出场时间里唯一一次禁区内触球。面对克罗地亚的严密防守，41岁的他确实有点力不从心。马丁内斯选择将他换下，也并非没有道理。当时克罗地亚进攻猛烈，确实需要换上生力军加强整体防守。C罗虽然不一定累，但他在防守中的作用几乎为零，这也是不争的事实。
幸运的是，葡萄牙最终凭借贡萨洛-拉莫斯的绝杀2-1赢下比赛。而他是在下半场第63分钟替补出场的。同为中锋，25岁的贡萨洛拉莫斯曾在上届世界杯淘汰赛中上演帽子戏法，率领葡萄牙队6-1狂胜瑞士晋级八强。而那场比赛，时任葡萄牙主帅桑托斯将C罗放在替补席上，并因此招致了猛烈的批评最终黯然下课。
顺便说一句，在下半场的补时时刻，直播镜头还拍到了C罗和拉莫斯沟通，疑似在讲解战术。而后者之后完成绝杀。一老一中两位中锋双双进球，帮助葡萄牙队艰难晋级，也算是某种意义上的交接吧。
